Uma das coisas que mais me atraiu no Firefox foi a possibilidade de instalar vários addons e dessa forma adequar este browser ao uso que lhe damos.

Ao longo do tempo foram vários os addons que fui utilizando. Alturas houve até em que algum excesso da minha parte levou a ter mais de 20 addons instalados. A maioria deles já nem me recordo de tão pouco importantes ou úteis eram.

Um dos primeiros addons que utilizei foi a Web Developer Toolbar. Sempre me foi dito que seria um dos addons fundamentais para programadores web, algo que nunca fui. Limitava-me a usar uma ou duas das inúmeras funções que tinha para tirar printscreens com informações adicionais. Claro que a utilizei por pouco tempo porque a utilidade acabou por ser quase nenhuma.

Houve uma altura, já mais recente, em que usava vários addons relacionados com visualização de fotografia. Rapidamente acabei por perceber que era mais o peso no sistema que a utilidade em ter esses addons. Dos vários destaco apenas o Cooliris.

A razão pelo qual falo do Cooliris é porque deve ser dos melhores addon para visualizar fotografias que conheço. Quando usado no Flickr (por exemplo) permite transformar a galeria de fotografias numa wall em que podemos com o arrastar do rato visualizar logo todas as fotos. Acabei por perceber que raramente lhe dava uso, por isso também este addon acabou desinstalado.

Neste momento posso dizer que estou numa fase minimalista. Limito-me a usar 4 addons (não conto com os dicionários de Português e Inglês como addon):

• Weave: este é talvez dos addons mais úteis de momento. Já falei aqui dele anteriormente.  Permite sincronizar o histórico de navegação, as Bookmarks, preferências, tabs e passwords.  Como uso vários computadores diferentes permite-me ter apenas um Firefox (no sentido vigurado, é claro);

• Echofon: é talvez dos addon a que dou mais uso. Bastante discreto é um dos meus clientes favoritos para o Twitter. Tem quase todas as funções que aprecio e é muito simples de usar. Tem ainda a vantagem extra de sincronizar com a versão do iPhone (nunca experimentei porque não é o cliente que uso no iPhone);

• Power Twitter: também já não é novidade aqui no blog. Este addon enriquece a própria página web do Twitter com diferentes tipos de média (fotos, vídeos, links, etc). Acho que melhora bastante a visualização da página deste serviço de micro-blogging, apesar de atrasar um pouco o seu carregamento. Mas ainda o considero muito útil;

• Adblock Plus: e o mais importante fica para o fim. Desde que começou a praga dos anúncios com sons irritantes (tipo Jogo da Morte e outros) que instalei este addon. Inicialmente a publicidade nunca me incomodou. A maioria era pouco agressiva visualmente e suportava-se bem chegando em alguns casos (raros mas existiam) a ser útil. Actualmente a situação mudou. Pelo menos para mim. Graças ao Adblock Plus tenho a publicidade bloqueada em quase todos os sites que uso. Alguns permito porque de facto é publicidade que considero útil. Pode-se configurar os filtros de várias maneiras o que permite muita flexibilidade.

São os poucos addons que utilizo. Mas úteis (pelo menos para mim) e sem sobrecarregar o Firefox e o sistema. Apesar de não serem propriamente grande novidade ou mesmo algo de inovador acho interessante que as pessoas partilhem quais os addons que usam e as razões. Permite ir conhecendo novos addons e novas utilizações dos que já conhecemos.

Há cerca de 3 meses atrás comecei a procurar alternativas aos clientes do Twitter baseados no Adobe AIR. Não é que não existam bons produtos baseados nesta tecnologia, como o TweetDeck por exemplo, mas porque nem sempre se tem permissões para instalar o Adobe AIR.

Power Twitter é um excelente addon para o Firefox. Na prática não é um cliente do Twitter pois o que se limita a fazer é alterar alguns detalhes na página web do Twitter.

São 3 as principais alterações que na minha opinião fazem este addon valer a pena.

Primeiro adiciona um separador para aceder ao Facebook. Carregando neste link podemos seguir os nossos contactos no Facebook sem mudar de interface. De todas as alterações esta é talvez a menos importante. Também é a que eu uso menos (agora que penso nisso acho que nunca a usei mesmo).

A segunda alteração já é mais útil. Ao colocar o rato por cima do avatar de um utilizador o Power Twitter mostra-nos as últimas actualizações feitas por esse utilizador. Por vezes esta funcionalidade, apesar de não muito importante, é útil ao ajudar a recordar algumas coisas ditas recentemente. Por vezes para ajudar a refrescar as ideias numa conversa é útil.

A terceira alteração é mesmo a mais importante (guarda-se o melhor para o fim, não é?). O Power Twitter mostra os links de alguns tipos de media de forma mais rica. Isto quer dizer que por exemplo vídeos do YouTube aparecem logo dentro do post feito pelo nosso contacto. Acho esta funcionalidade muito útil pois não nos obriga a aceder a outra página para visualizar os vídeos.

Mas também as imagens inseridas nas actualizações aparecem de forma automática. Isto é ainda mais útil pois as imagens do TwitPic, Flickr!, Picasa e outros serviçso semelhantes aparecem logo junto da actualização feita pelo nosso contacto. Sem necessidade de visitar outras páginas ou carregar em algum link, pois o download das imagens é automático.

Tem ainda uma outra opção que permite expandir os links apresentados, mostrando o nome da página para a qual o link aponta. Pessoalmente não costumo usar esta função porque não a acho importante e por vezes quebra um pouco o aspecto dos posts dificultando a sua leitura.

O único senão que encontro no Power Twitter é que torna o carregar da página do Twitter um pouco mais lento. Dependendo da quantidade de conteúdo multimédia presente pode-se notar mais ou menos. Além de que quando se usa o Firefox com este addon no Twitter aparece o Power Twitter como o sistema utilizado.

Sempe é um pouco melhor que a página web e no geral acho que ter este addon para o Firefox é muito vantajoso.

Classificação:

As the year ends I decided to bring back some of what I consider were the best things of 2008 to me.  Also and as promised before this is the english version of an earlier post I made.

Recently I discovered the wonder of PortableApps (portable applications). It is a set of open source software that is completely portable and can be used directly from a USB Pen Drive.

Right now I’m trying some of them but I must highlight one of my favorite applications: Firefox Portable.

I am a huge fan of Firefox and since I discovered it that is my main browser.

The problem is that throughout the day I use several computers (two or three depending on the day) which causes me some problems, mainly in the navigation history. Another problem is that usually I need to configure my Add-ons in different computers over and over.

The big advantage of portable applications, and in particular of Portable Firefox, is that all the settings and add-ons are in the Pen Drive. Also the navigation history is recorded in our Pen Drive which in terms of privacy is very good. We take “our” Firefox to everywhere and can use it on any computer, as long that it has USB.

It’s just equal to the Firefox installed on our computer, but it is portable.

In my opinion this is one of the best advantages of Firefox until now and that definitely made me abandon the use of any other browser (unless that for professional reasons I have to use another).

And after trying out Ubuntu in a USB Pen Drive now I am more portable …