E com o fim anunciado do Bloglines a internet fica um pouco mais pobre. Ou talvez não.

Pessoalmente nunca utilizei o Bloglines, pelo que não posso falar com conhecimento de causa da sua qualidade. Sei que há muita gente que o usa (e até 1 de Outubro ainda o pode fazer) e que o prefere a outras alternativas.

Desde que comecei a seguir blogs por feed que utilizo o Google Reader. E este será o principal beneficiado com este encerramento. Não só pelo aumento de utilizadores (e já vimos antes que os serviços do Google tem capacidade para aguentar um grande número de utilizadores) mas também porque vai certamente ajudar o Google a recolher mais informações para o seu algoritmo.

Paranóia à parte, que não é o tema deste post e não serei eu a denunciar uma conspiração do Google para dominar a informação mundial na internet (ou pelo menos dominar em que ordem nos chega essa informação), vejo ainda alguns pontos positivos neste encerramento.

Desde há já algum tempo que o Google Reader tem uma feature muito interessante que é o share item. Pessoalmente sou grande apreciador e utilizador desta funcionalidade. O aumento de utilizadores no Google Reader vai certamente ajudar a aumentar a quantidade de pessoas que tenho na minha rede e assim ganhar um novo pulso nos artigos que as diferentes pessoas gostam e partilham.

Sim, é triste que o Bloglines acabe. Sim, é mau que o Google fique com uma ainda maior quota de mercado.

No entanto só vejo vantagens. Pelo menos para mim, mas posso estar enganado (não seria a primeira vez). Esta notícia para mim acaba por ser uma boa notícia, pois vai trazer para o Google Reader alguns utilizadores que “teimavam” em usar o Bloglines.

Desde que me iniciei nestas coisas dos blogs (e em especial na leitura de blogs) que um dos meus maiores problemas tem sido a organização dos Feeds que leio.

Já experimentei várias organizações e com o passar do tempo acho que finalmente me aproximo da organização óptima (se é que isso alguma vez existe).

Após ler o artigo do João Pereira, “Organizar as minhas feeds”, decidi aceitar o “desafio” deixado por ele e também eu explicar como organizo os meus feeds. Além disso já era um artigo que planeava fazer há algum tempo, mas fui deixando para depois. Pois agora parece-me uma boa altura.

Antes de tudo convém explicar algumas coisas. Primeiro e felizmente para mim a leitura de blogs é apenas por divertimento. Não estão de forma alguma associados à minha actividade profissional.

Em segundo lugar utilizo o Google Reader e de acordo com os dados estatísticos de momento tenho subscritos 276 feeds. Nos últimos 30 dias li 1.703 itens, marquei 52 e enviei 21 por email (principalmente para mim para acompanhar mais tarde com mais calma).

Mas como organizar esta informação toda? De momento utilizo 15 pastas que estão organizadas por importância ou dedicadas a assuntos muito específicos que acompanho, e que passo a explicar:

• Diogo (São os meus feeds. Gosto de ir verificando se está tudo bem.)
• blogs pessoais (Nesta categoria estão os blogs das pessoas que conheço pessoalmente – família e amigos. Acompanho todos ao pormenor e com grande prazer.)
• blogs (Blogs que gosto mesmo de ler. Quase todos os posts desta pasta são lidos.)
• jogos (Outros blogs que gosto de ler mas dedicados principalmente a jogos).
• Prt.Sc (Quase não necessita de explicação: é o feed do agregador Print Screen. No entanto faço uma filtragem no Yahoo Pipes para retira alguns que vão para outras pastas.)
• Outros Blogs (São os blogs de segunda linha. Pelo menos os títulos vejo sempre e os que acho interessantes leio.)
• Diversos (É mais um repositório de lixo. Quase sempre marco como lido sem ver o que tem.)
• Legos (Apesar de não construir Legos gosto de ir vendo o que se faz por aí. Normalmente só vejo as imagens dos posts).
• WoW (Blogs dedicados exclusivamente ao World of Warcraft.)
• Gaming News (Notícias do mundo dos jogos.)
• Notícias (Público e Expresso. Dois jornais de referência e chega.)
• Orion’s Belt (Além do blog oficial do Orion’s Belt acompanho a minha timeline do jogo. Bastante útil.)
• Second Life (Blogs dedicados ao Second® Life.)
• Fotografia (Blogs sobre fotografia e os Feeds de várias galerias do Flickr! que gosto de acompanhar.)
• Links (Feeds do StumbleUpon de várias pessoas e também alguns posts do Print Screen que são filtrados para aqui com o Yahoo Pipes.)

Claro que esta organização não é estática. Apesar de as pastas já não sofrerem grandes alterações de tempos a tempos vou promovendo (ou despromovendo) alguns blogs consoante o interesse que acho que têm.

As primeiras 6 pastas (excluindo a “Diogo” e de “blogs pessoais” a “Diversos“) são indicativas da ordem de importância. Quem acaba por ir parar aos “Diversos” já raramente sai de lá e só mantenho aquela pasta para ir sabendo os blogs que acompanho (graças a um Add-on do Firefox).

As restantes pastas (de “Legos” a “Links“) são temáticas. Algumas leio com atenção e outras apenas dou uma vista de olhos.

Para aqueles, que como eu, são fanáticos das estatísticas e adoram comparar números, poder comparar o número de subscritores de vários blogs é uma excelente ideia.

Para tal existe o Feed Compare que tal como o nome indica é uma ferramenta de comparação de Feeds.

Apesar de apenas permitir comparar os números dos subscritores de feeds do FeedBurner já permite uma análise que pode ser interessante e útil.

Claro que não é algo essêncial e provavelmente não trás nada de novo a um blog. No entanto até pode ser útil para comparar com os números dos nosso principais concorrentes ou com os blogs dos nossos amigos.

Recentemente entre os membros do agregador Prt.Sc surgiu uma discussão sobre a filtragem dos conteúdos dos feeds. A certa altura o Alcides Fonseca sugeriu que essa filtragem poderia ser feita por cada um usando ferramentas como por exemplo o Yahoo Pipes. Foi dado como exemplo a página do Rui Carmo que apresentava uma esquemática do funcionamento. Alguém conseguiu perceber alguma coisa dos esquemas?

Provavelmente também não. Devo admitir que fiquei um pouco intimidado com a complexidade da ideia apresentada pelo Rui Carmo. Mas mesmo assim decidi rumar ao Yahoo Pipes e encontrei logo na primeira página este vídeo que explica muito bem o funcionamento do Yahoo Pipes.

Descobri que construir um filtro para excluir alguns posts dos feeds dos agregadores é bastante fácil. Aqui fica um exemplo fácil de como o fazer:

1. Depois de nos registármos no site fazemos “Create a Pipe”

2. Escolhemos a opção “Fetch Feed” e arrastamos para dentro da zona de trabalho (a vermelho na imagem). Automaticamente aparece o Pipe Output (a azul na imagem). Este último vai ser onde vai sair o conteúdo final.

3.1. Escolhemos o Feed de origem que pretendemos filtrar (a vermelho na imagem). Neste exemplo vou usar o feed do agregador Prt.Sc.

3.2. Com um procedimento igual ao anterior criamos um filtro arrastando do menú na esquerda (a azul na imagem). Configuramos esse mesmo filtro escolhendo a opção “item.autor” (para filtrar através do autor do filtro) com a opção “any” (a verde na imagem). Neste exemplo a “vitima” foi o Pedro Aniceto pois já acompanho o feed individual dele e assim escuso de receber as mensagens em duplicado.

Caso se tenha dúvidas de quais os parâmetros a utilizar na construção do filtro podemos sempre consultar os detalhes de cada entrada apresentada clicando nela (a verde na imagem). Como tinha dito escolhi pelo autor (a vermelho na imagem).

4. Para terminar basta fazer as ligações. Para isso arrasta-se os pequenos circulos que estão na parte inferior (ou superior) de cada caixa (do vermelho ao azul na imagem). As ligações ficam feitas automaticamente.

Como resultado final os posts do autor escolhido deixam de aparecer como se pode verificar na imagem abaixo.

É um procedimento bastante simples. Podem-se acrescentar mais regras a cada filtro bastando para isso fazer “+ Rules” (a vermelho na imagem).

Convém lembrar em manter o filtro em “any” pois se se escolher “all” o filtro tem de obedecer a todas as regras escolhidas, o que no exemplo dado não acontece pois cada post só tem um autor.

O Yahoo Pipes pode também ser utilizado para filtrar posts de outras formas, como por exemplo, através de assuntos, palaras chave ou até por autores de um blog com múltiplos autores.

Surpreendentemente e apesar da grande popularidade dos Feeds nem todos os leitores dos blogs os usam. Existem muitos leitores de blogs que até nem conhecem esta tecnologia. E um dos erros que muitos bloggers cometem é não perceber isso.

Uma das funcionalidades que o FeedBurner oferece além dos Feeds é o subscrever por email. Desta forma podemos permitir aos nossos leitores a opção de subscrever por email o nosso blog.

Agora também aqui esta opção já está disponível. Do lado esquerdo podem encontrar uma caixa para subscrever por email e receber as actualizações diariamente de uma forma confortável usando apenas o software normal de leitura de email.

É uma opção que começa a ganhar muita popularidade e em determinados blogs chega mesmo a ter muito sucesso. Dependendo do tipo de leitores que se tem (ou se pretende atingir) é uma opção a considerar e que pode permitir aumentar o número de subscritores.

Qual a importância que os feeds têm hoje em dias, principalmente para os blogs?

Como já expliquei anteriormente os feeds permitem-nos estar ligados a uma grande quantidade de sites sem termos de os visitar. O que não disse na altura é que também nos permitem estar ligados aos sites mesmo que estes mudem de local. E mesmo sem o sabermos.

Como é que isso é possível? Se não sabemos onde está um site não podemos estar ligados a ele. Ou podemos?

Aqui entra o FeedBurner. Uma das vantagens deste serviço de distribuição de feeds é que permite manter o nosso feed independentemente da origem do mesmo. Se quisermos mudar o nosso site de local podemos manter todos os nossos subscritores. Provavelmente muitos deles, se não dissermos nem vai reparar que o nosso site mudou de local.

Isto é muito simples de fazer. O que o FeedBurner faz é servir de intermediário entre o nosso site e os subscritores. O nosso feed passa por este serviço antes de chegar ao destino final. Mas qual é a vantagem de meter um intermediário pelo meio?

A principal vantagem é que com o FeedBurner podemos alterar (nas configurações) a origem do feed, e manter o destino. Assim não perdemos os subscritores que nos seguem. É pois importante aos subscrever os feeds nas páginas que lemos procurar sempre pelo FeedBurner.

Outra vantagem é que este serviço fornece alguns dados estatísticos. Como muitos dos nossos leitores só lê o feed e não visita o site os seus números não são contabilizados pelos contadores (ou pelo Google Analytics). As estatísticas do FeedBurner permitem saber quantas pessoas lêem os feeds, os clicks que fazem, quais os posts mais populares e muitos outros dados.

E tudo de forma gratuita.

Ainda mais sobre esta questão.

O site Common Craft dedica-se a fazer vídeos onde explica, com recurso a papel, imaginação e sentido de humor, coisas complicadas de uma maneira muito simples. O vídeo original foi legendado pelo Daniel Becher em português (do Brasil).

Aqui fica:

O que são FEEDS? E o RSS?

Já aqui tinha falado deste assunto, sem no entanto explicar nada sobre isto.

Resumindo bastante estamos a falar da mesma coisa. Os FEEDS são um formato de dados que nos permite, entre outras coisas, manter actualizados sobre os conteúdos da internet, e em especial dos blogs ou sites de notícias. Isto porque são sites que o conteúdo muda e é actualizado muitas vezes. Para isso utiliza dois formatos: o RSS e o ATOM.

Para conseguir ler os FEEDS é necessário utilizar um leitor de FEEDS ou agregador. Entre os mais populares encontra-se o Google Reader, mas há muitos outros.

Como funciona?

É simples. Mais ainda do que explicar.

Basta abrir uma conta, por exemplo no Google Reader.

Muitas páginas, como blogs ou sites de notícias, possuem algures um botão (ou vários) para carregar. Os formatos mais comuns são os seguintes:

Ao carregar num desses símbolos obtemos uma morada do FEED. Dependendo um pouco do agregador utilizado e do browser o processo pode variar um pouco, mas resume-se em gravar essa morada no agregador (manualmente ou automaticamente),

Depois sempre que o conteúdo do site do qual subscrevemos o FEED é actualizado recebemos no agregador uma mensagem. Os agregadores recebem várias vezes por dia informação de cada FEED. Desta forma podemos acompanhar o conteúdo de vários sites sem a necessidade de os consultar a todos diariamente.

Por outras palavras o agregador “consulta” as páginas várias vezes e diz-nos o que há de novo sem a necessidade de consultar as ditas páginas.

Bastante útil.

E a novidade de hoje: novos FEEDS (outra vez).

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Convém talvez referir que grande parte deste blog ainda é experimentalista. Por isso algumas coisas vão mudando com o objectivo de encontrar e oferecer o que há de melhor na net.

Já me tinham falado do FeedBurner, e muitos dos blogs que leio usam-no, como o do Pedro Santos ou do Nuno Silva. Juntos são talvez uma das minhas maiores fontes de inspiração e aconselhamento tecnológico. Mas isso fica para um outro post…