O exército norte americano está a desenvolver uma experiência com realidade virtual para tentar curar ou reduzir o stress pós-traumático dos seus soldados.

A ideia não é nova. Já em 1997 uma experiência inicial com um programa de realidade virtual tentou tratar alguns combatentes da guerra do Vietnam. Virtual Vietnam foi uma experiência destinada a um pequeno grupo e que não teve continuidade mas mostrou o caminho aos investigadores.

Agora com Virtual Iraq o exército espera obter melhores resultados. Com recurso a cenários modificados do jogo Full Spectrum Warrior e utilizando a um capacete de realidade virtual com vídeo, som e cheiro espera através de uma técnica chamada terapia de exposição prolongada conseguir reduzir o stress pós-traumático. Apesar de ainda não haver estudos completos os resultados preliminares são promissores.

Este acaba por ser um bom exemplo de como a realidade virtual e os jogos podem ser utilizados com outros fins além dos lúdicos. Ao mesmo tempo desenvolve-se tecnologia que poderá depois estar disponível para o público em geral. E não apenas para fins médicos mas também para divertimento. Será uma experiência a acompanhar no futuro pois os resultados (médicos, civis e mesmo militares) poderão ser muito interessantes.

O artigo completo por Sue Halpern, em inglês, pode ser lido no The New Yorker.